ジャズに焦がれて気もそぞろ

Bill Stewart (ds)
Larry Grenadier (b)
Walter Smith III (ts)

Recorded: Fabruary 26 and 27, 2018 at Power Station Berklee
Engineer: James Farber

リズム隊が暴れるリズムフェチご用達品

　売れっ子ドラマー、ビル・スチュワートがリリースしたばかりのニューアルバムだ。この人のアルバム制作はレベルが高く、いつも一定水準の作品を出してくる。今回もご多分にもれずレベルが高い。

　メンバーはベースにブラッド・メルドー・トリオの名手、ラリー・グレナディア。サックスには若手の中ではイチ押しのウォルター・スミス3世を迎えている。当代一流のメンバーだけに演奏能力が抜群で、穴のない音を楽しめる。

　さてこのアルバム、ベースのラリー・グレナディアが非常に利いている。めずらしくベースソロも存分に聴かせている。彼とビル・スチュワートのコンビは最高だ。ビルの変幻自在のドラミングの楽しさを味わえる。

　この2人は過去、幾多の名アルバムを生み出してきたが、これほど計算のできるコンビは珍しいだろう。例えていえば、（ジャズではないが）バーナード・パーディーとチャック・レイニーのコンビみたいなものだ。

　またその上に乗っかるウォルター・スミス3世のサックスは、力の抜けた枯れた味わいで私の好みにぴったりだ。クリス・ポッターのような力強くエネルギッシュなタイプよりツボに来る。

　名手ジェームス・ファーバーが手掛ける録音も最高で、安心して聴ける逸品といえるだろう。

テーマ : JAZZ
ジャンル : 音楽

Eddie Henderson (tp)
Ralph Moore (ts)
Eric Reed (p)
Buster Williams (b)
Willie Jones III (ds)

Recorded: March 7, 2016, at Systems Two, NY
Engineer: Mike Marciano　(WJ3 Records WJ31018)

人はハードバップに帰って行く

　のっけからエリック・リードの攻撃的なピアノソロに見舞われ、早くもノックダウン寸前に。ドラマー、ウィリー・ジョーンズIIIが立ち上げた自主レーベル、WJ3 Recordsからリリースされたリーダー作品だ。

　ひとことでまとめれば、「かっこいい音」である。現代のハードバップといったテイストで、各参加ミュージシャンが張り詰めた緊張感のある演奏を繰り広げる。

　集まった面々はエディー・ヘンダーソン(tp)にラルフ・ムーア(ts)、エリック・リード(p)、バスター・ウィリアムス(b)といいう重厚な面々だ。

　最大の特徴は奇をてらった音でなく王道そのものなので、何度聴いても飽きない点だ。2017年にリリースされたと同時に買った盤だが、2年たったいまでもほとんど毎日聴いている。非常に安定感のある作風だ。

　アルバムに収録された全8曲のうち、主役であるウィリー・ジョーンズIIIの手によるオリジナル曲が3曲。ほかはレコーディングに参加したエリック・リードとバスター・ウィリアムスが楽曲を提供している以外に、ハンコックとホレス・シルバーの曲が入っている。

　こういう音を聴いていると、やっぱり人間はオーソドックスな世界に帰って行くんだな、ということを実感する。典型的なハードバピッシュな演奏だが、決して飽きさせずアルバム1枚を聴かせる。

　エンジニア、マイク・マルシアーノの手による録音も素晴らしい音質で満足度が高い。おすすめです。

テーマ : JAZZ
ジャンル : 音楽

David Sanchez (ts, barril de bomba, per, vo)
Lage Lund (g)
Luis Perdomo (p, Rhodes)
Ricky Rodriguez (ac-b, el-b)
Obed Calvaire (ds, vo)
Jhan Lee Aponte (Per, bomba barril)
Markus Schwartz (haitian-per)

Recorded: Dec. 19, 20 & 21 at Systems Two
Engineer: Mike Marciano　(BSMF 5073)

ラテンのリズムにカラダが動く

　何度もグラミー賞にノミネートされ、2004年のアルバム『Coral』ではラテングラミー賞最優秀インストゥルメンタル・アルバムを受賞したプエルトリコ出身のサックス奏者、デヴィッド・サンチェスがニューアルバムをリリースした。

　単独リーダー作としては『Cultural Survival』(2008年、レビュー記事はこちら)以来であり、Ropeadopeレーベル移籍第一弾になる。

　アルバム全編、ラテン調のリズミックな躍動感でいっぱいで、基本的な方向性としては前作『Cultural Survival』の延長線上になる。前作が気に入った人なら試聴なしで買っても絶対ソンはない。それほど同じ路線の音だ。

　リズミックなキメがバシバシ入り、そのぶん前作よりスケールが大きく「壮絶」といっていい雰囲気が漂っている。ひとことでいえば「かっこいい」音だ。

　いちばんおもしろいなと思ったのは、オベド・カルヴェールのドラミングである。基本的に音数が非常に多いドラマーなのだが、曲調をぜんぜん考えず、たとえ静かなバラードであっても「常に音数が多い」プレイをする困った特徴をもっている。

　ところが本作では刻みが細かいラテンのリズムに、音数の多いカルヴェールのドラミングがぴったりハマっていてメチャかっこいい。「場を得た」というやつだろうか。

　かたや前作にも参加していたギタリストのラーゲ・ルンドも、あらためていうまでもなくすばらしい演奏をしている。本作ではやや抑えたプレイぶりだが、狂気を内に秘めた静謐、という感じのプレイで痺れる。

　バンド全体が細かく揺れて躍動し、聴いてるうちにふと気がつけば無意識のうちにカラダのどこかでリズムを取っている。そんな楽しい音だ。

テーマ : JAZZ
ジャンル : 音楽

Jeremy Pelt (tp)
Dayna Stephens (ts)
Adam Birnbaum (p)
Doug Weiss (b)
Al Foster (ds)

Recorded: January 28, 2019, at Sear Sound Studio, NY
Engineer: Christopher Allen　（Smoke Sessions Records SSR-1904）

たまにはメインストリームなジャズもいい

　アル・フォスターが放つ久方ぶりのリーダー作である。アル・フォスターにはサイドマン作品が多く、リーダー作はたった6作しかない。彼のキャリアを考えれば驚くべきことだ。

　なかでも本作はエリ・デジブリやケヴィン・ヘイズらをフューチャーし2008年にリリースしたアルバム『Love, Peace and Jazz! Live at the Village Vanguard 』以来、なんと10年ぶりのリーダー作だ。これがまた、とんでもなくいいのである。

　今をさること20年前、クリス・チークのアルバム『Vine』（1999年録音、レビュー記事はこちら）を聴き、「ええっ、世の中にはこんなトンがったジャズもあるのか！」と驚天動地した。で、以来、ひたすら、いわゆるニューヨーク・コンテンポラリーなニューウェイブ系のジャズばかり聴いてきた。

　例えば典型的なのは、ラーゲ・ルンド作品みたいに高い緊張感にあふれ神経質でピリピリしているコンテンポラリー・ジャズだ。

　そんな私ゆえ、アル・フォスターの本作を聴き、またもや再度、「ええっ、世の中にはこんなジャズもあったのか！」と、逆の意味で激しく後頭部をぶっ叩かれた。

　いや本作は非常にベーシックで、いい意味でありふれたいわゆる旧来のジャズだ。だが、ずっとトンがったコンテンポラリー・ジャズばかり聴いてきた私の耳には非常に新鮮に聴こえる。

　本作は全13曲で、オリジナル曲が11曲。既成曲が2曲の構成である。2曲の既成曲とは1曲目と13曲目に配されたハービー・ハンコックの“Cantaloupe Island”、マイルス・ディヴィスの“Jean-Pierre”なのだが、アル・フォスターの手によるオリジナル楽曲のテイストもこれら既成曲とまったく同じだ。これがまた、とんでもなくいいのである（またかい）。

　若手のミュージシャンが作る現代的でトンがった緊張感のある音と違い、ちょっとブルージーで哀愁があり安らげる。ベテランらしい落ち着きがある。

　全体に暖かみのある、明るく楽しい朗らかな音だ。柔らかく丸みのある音調が聴き手をやさしく包み込む。ストレスの多い現代社会にあって、思わずホッとさせるような安心感でいっぱい。いかにもJBLとマッキンのアンプが似合いそうな音である。

　てなわけで本作と出会い、「現代的でトンがったジャズばかりでなく、往年のベーシックなジャズもいいなぁ」とあらためて実感した。こういう聴き手の価値観を根底から覆すような作品は、実に得難い。ジェレミー・ペルト（tp）やデイナ･スティーブンス（ts）らメンバーもいい。おすすめです。

テーマ : JAZZ
ジャンル : 音楽

Patrick Cornelius (as)
Ben Allison (b)
John Escreet (p)
Mark Ferber (ds)
Nick Vayenas (tb)

Recorded: June 22, 2018, at Acoustic Recording, NY
Engineer: Nick O'Toole　（Posi-Tone Records PR8195）

都会的でスタイリッシュな現代ジャズ

　パトリック・コーネリアスがリリースしたばかりの6枚目のリーダー作だ。ベン・アリソン（b）、ジョン・エスクリート（p）、マーク・ファーバー（ds）とメンバーは豪華だし、アレンジも凝っていて言うことはない。デキのいい都会的でスタイリッシュなコンテンポラリージャズである。彼の作品は常にそうだ。

　ただそれだけに飽きがくるというか、いまひとつ食い足りなさが残る。過去の作品とダブって見え、ちがいが判然としないのだ。本盤だけにこめられた強烈な個性、インパクトのようなものが感じられない。

　思えば彼は、思い切り凝りまくった前作の『While We're Still Young 』(2016年、レビュー記事はこちら)から、微妙なキャリアの曲がり角を迎えたような気がする。

「いいものを作ろう」と作曲面でいじりすぎ、仏作って魂入れず、みたいなところが見えてきた。自身の中に培った膨大なマニュアルに沿ってものを作るから、結果として毎回同じような作品になる。これを外から見れば淡々とルーティーンワークにいそしんでいるかのようにみえてしまうが、とんでもない。本人には無論そんな気はなく、むしろ肩に力が入りすぎているからこそ、こうなるのだろう。

　その証拠に本作は例によってアレンジは芸術的といっていいほど装飾的だし、そのテのワザはふんだんに使っている。だが作曲技術や蘊蓄はあっても、燃えるような情熱が感じられるかといえば……という感じ。音から「人生」が見えてこない。器用貧乏というやつだろうか？

　いや、もちろん本盤で初めて彼の作品を聴いた人なら、まちがいなく存分に楽しめるだろう。だって、作品としては非の打ち所がないんだから。むしろ彼の最高傑作といってもいい。

　だけど（彼の全作品を聴いてきた私に限って言えば）気がついたらCDラックのどんどん奥へ行ってしまい、いつのまにか再生されない、みたいなことになる。残念ながら、現象としてはそういうことである。

テーマ : JAZZ
ジャンル : 音楽

Ari Hoenig (ds)
Nitai Hershkovits (p)
Or Bareket (b)

Recorded: November 22, 2017, at Big Orange Sheep Studios, NY
Engineer: Michael Perez-Cisneros　(Fresh Sound New Talent FSNT 577)

リズムを「もて遊ぶ」究極のピアノトリオ

　楽しくアグレッシブなピアノトリオである。リズムに興味がある人は必ずツボにくる。ドラマーのアリ・ホーニグが、俊英ニタイ・ハーシュコヴィッツ（p）とオル・バレケット（b）をフィーチャーしてリリースしたばかりのリーダー作だ。

　ピアノトリオはただ「美しい」だけじゃないぞ、ってところをたっぷり聴かせてくれる。彼らはリズムが実にやばい。やばすぎる。変拍子も交えてノリが目まぐるしく変幻自在だ。

　無数のリズムパターンを駆使して楽曲を聴かせる。リズムをここまで「もて遊んで」楽しませてくれるのはアリ・ホーニグならではだろう。トリハダの究極ピアノトリオである。

　先日レビューしたピアノトリオ『Matt Slocum / Sanctuary』（レビュー記事はこちら）もクオリティが高かったが、まるで傾向は違うものの本作も負けず劣らずすばらしい。山あり谷ありのリズムをベースに、3人がぴったり息を合わせて一心同体で演奏しているのが伝わってくる。

　音楽的に、これに匹敵するピアノトリオといえばブラッド・メルドー・トリオくらいしかちょっと思いつかない。テイストが似ているという意味じゃなく、いずれも芸術点がめちゃ高いって意味で。

　これ聴いてると、強度の興奮のあまり瞼にジワーッと涙が滲んでくる。特に7曲目と10曲目の涼やかなリリカルさと、9曲目の凝ったリズムワークには思わずフリーズしてしまう。それくらい金縛り物のピアノトリオである。

　実はYouTubeで、このトリオのライブをたまたま観ていたので「いい」というのはわかってはいたが、CDになるとここまでいいとは思わなかった。音質がよく透明感と解像度が高いのもマル。絶対、買いです。

テーマ : JAZZ
ジャンル : 音楽

Lage Lund (g)
Sullivan Fortner (p)
Larry Grenadier (b)
Tyshawn Sorey (ds)

Recorded: April 26, 2018, at Systems Two Recording Studios, NY
Engineer: Michael Marciano　(Criss Cross 1402)

荒涼とした廃墟感が広がる最高傑作

　本盤はリリースと同時に買っていたのだが、ブログの更新をサボっている時期だったので書きそびれていた（笑）。とはいえ本ブログにギタリスト、ラーゲ・ルンドは欠かせないので遅ればせながらレビューしておく。

　さて彼のCriss Crossレーベル5作目に当たるこの最新作は、現代最先端で思いっ切りとんがった作品だ。ルンドの持ち味であるナーバスでネガティヴなテイストが最大限に発揮された最高傑作である。メロディアスな親しみやすさと、それとまったく対極にある超絶的な難解さが同居した妖作だ。

　ゆえにルンドが初体験な人は覚悟して聴いたほうがいい。一度目は「なんだ？　この取っ付きにくい神経質な音は？」と驚く。だが何度か聴いてるうちにある沸点を迎え、それを越えるとだんだん気持ちよくなってくる。実に麻薬的な作品だ。

　方向性としては、彼のCriss Crossレーベル2作目に当たる『Unlikely Stories』（2010年、レビュー記事はこちら）の荒涼とした虚無感のある路線を突き詰めた作風である。

　音の温度感でいえば、ひんやり冷たい。ルンドが生まれ育ったノルウェーの厳しい冬を想わせるイメージだ。現代人のささくれ立った心の襞を覗かせるような世界観が際立つ。

　レコーディング・メンバーで注目してほしいのは、ピアニストのサリヴァン・フォートナーだ。私はトニー・マラビー(ts)が咆哮しまくるフリーっぽいアルバム『Sustainable Quartet』（2010年、レビュー記事はこちら）で初めて彼の演奏を聴き、ひとめぼれした。インプロが手なりでなく耳に残るフレーズを連発する業師である。

　一方、ベーシストのラリー・グレナディアは説明するまでもなく、ブラッド・メルドー・トリオのひとり。かたやドラマーのタイショーン・ソーリーは、NYCの前衛系を開拓するクセ者だ。音数が異常に多くてうるさい以前から私が大嫌いなタイプだが、本盤ではその暴力性がハマりにハマっていておもしろい。

全曲、気合いのオリジナル構成である

　収録曲は全10曲。すべてルンドのオリジナルである。1曲目は、テーマが親しみやすくメロディアスで印象的だ。サリヴァン・フォートナー（p）のインプロに入ると一転して夢幻の世界に連れて行かれ、続くルンドのソロでは本作のテーマである荒涼とした廃墟感がのっそりと姿を現す。

　M-2でも静かな導入部を経て次第に1曲目同様の廃墟感が出現し、ルンドの破壊的で壮絶なソロにとどめを刺される。続く3曲目は途中で4ビートになってからがスタイリッシュで滅茶かっこいい。ルンドはもちろん、フォートナーが刺激的ですばらしいピアノソロを聴かせている。

　M-4は効果音のような静かなギターの爪弾きから立ち上がり、スローでしっとりした本題が展開される。落ち着いたギターソロも効果的に映える。ちょっとした箸休め的な小品である。M-5はこれまたメロディアスで覚えやすいテーマが乙。浮遊するような味のあるリズムが憎い。

　一転して6曲目は、Criss Crossレーベル4作目の彼のアルバム『Idlewild』（2015年、レビュー記事はこちら）でも顔をのぞかせた、水の中に潜って海の底から水面を眺めているかのような味のおもしろい作品だ。

　M-7は楽しいメロディの導入部と侘びサビ系のギターソロ、壊れた感じのフォートナーのピアノソロが刺さる。8曲目はルンドにしては珍しいボサノバ調だが、「ボッサ」という一般的なイメージとはまるで程遠いチャレンジングで危険な棘のある逸品だ。

　M-9はアコギが宙を舞い、エフェクターが味付けをした小品。トリを務める10曲目は、開放感のある楽想をベースに、まるで空に舞い上がって行くようなルンドのインプロが聴かせる。快作である。

　それにしてもルンドは、前作『Idlewild』をスタンダードほかありきたりな既成曲でまとめていただけに個人的に気になっていた（恐らくレーベル側の介入で）。だが本作ではそのストレスを振り払うかのような全曲オリジナル構成である。心配は杞憂に終わった。いやはや、参りました。

　ルンドは1978年12月12日、ノルウェー生まれ。バークリー音楽大学で学んだ。2002年にニューヨークへ移るとすぐ、ジュリアード音楽院に入学した最初の記念すべきエレキギター奏者となった。2005年モンク・コンペで優勝している。

テーマ : JAZZ
ジャンル : 音楽

Gerald Clayton (p)
Larry Grenadier (b)
Matt Slocum (ds)

Recorded: August 7-8, 2018 at Sear Sound, NY
Engineer: Brian Montgomery （Sunnyside Records SSC1547）

スローカム、渾身のメジャー第一作

　不思議なピアノトリオである。NYを拠点に活動する若手ドラマー、マット・スローカムのSunnyside第一作だ。

　ピアニストのジェラルド・クレイトンを大々的にフィーチャーしている。だが、よくあるリリカルなだけのピアノトリオじゃない。

　かといって極端にテクニカルなわけでもない。

　むろん美メロの断片は登場するが、わかりやすいメロディがえんえん頻出するわけじゃない。ピアノがややアブストラクトなので、やたら大仰に美しさをアピールするような安物のピアノトリオとくらべ、わかりにくいのだ。

　ゆえに1～2度聴いただけでは、「さほど美メロなわけでもないし」という印象しか残らない。だがそれもつかの間。噛めば噛むほどだんだんおいしさが湧いて出て、そのうちすっかり虜になる。そんな渋いピアノトリオである。

　わかりやすさや美しさなら、同じスローカム作のピアノトリオだった自主制作盤『After the Storm』（2011年録音、レビュー記事はこちら）に軍配が上がる。だが味わい深さや作品性では、本作のほうがはるかに上だ。

　スローカムはこれまで、地道に自主制作盤をリリースしてきた。同じバークリー出身のウォルター・スミスⅢ (ts) 、デイナ・スティーブンス (ts)、ジェラルド・クレイトンらをフィーチャーした初リーダー作『Portraits』（2008年録音、レビュー記事はこちら）がデビュー作である。

　聴けば、ピアノトリオ編成の楽曲が数曲に、なぜか管が入った曲もある未整理な構成だった。「なぜこの盤に管が入っているのか？　純粋なピアノトリオにしたほうがいいのに」と疑問に思ったものだ。

　その疑問に対する回答を作品として形にしたのが、純正ピアノトリオの本盤である。やっぱりこのスタイルのほうがはるかにいい。楽しんでください。

テーマ : JAZZ
ジャンル : 音楽

Tom Harrell (tp, flh)
Ambrose Akinmusire (tp)
Charles Altura (g)
Ugonna Okegwo (b)
Johnathan Blake (ds, Tambourine)
Omer Avital (oud on M4)

Recorded: August 29-30, 2015, at Water Music, NJ
Engineer: Sean Kelly　(HighNote Records HCD7289)

チャールズ・アルトゥラ(g)に注目せよ

　最新作『Infinity』（2019年、レビュー記事はこちら）でトム・ハレルに感心したので、2006年リリースの本作を聴いてみた。

　ハレルの世界はどうも性に合わず、過去作はほとんど聴いているのだが今までレビューしていなかった。だが個人的にフェイバリットなギタリストのチャールズ・アルトゥラを、このところレコーディング・メンバーにフィーチャーし始めたので注目している。

　ハレルのオリジナル8曲に、スタンダード「Body and Soul」を加えた合計9曲。アルバム全編にチャールズ・アルトゥラの得も言われぬコードワークが聴かれ、その独特の響きがスぺーシーで空間的な広がりを感じさせる。そこが個人的には本盤のキモだ。

　まず1曲目では早くもアルトゥラのギターソロが聴ける。この人のフレージングはホントに個性的で何度聴いてもうっとりしてしまう。続くM2はハレル得意の朝焼け感のあるさわやかなソロが登場する。二番手はまたもアルトゥラで大満足だ。ハリルにならい、水中を泳いでいるかのようなさわやか系のフレージングがおもしろい。

　M3はドラムソロで始まる曲。同じフレーズのリフレインの上にトランペットが乗り、非常にスタイリッシュな雰囲気だ。続くトランペットのソロもちょっとダークで歯ごたえがある。二番手を務めるアルトゥラのギターソロが勇壮でかっこいい。

　4曲目には中近東っぽいオマー・アヴィタルのウードがフィーチャーされているが、なんだかキワモノ的で個人的には好きじゃない。ただし二番手のアルトゥラのギターソロは破壊的でめちゃかっこいい。これが聴けるだけでもおトクだ。

　M6は冒頭から畳みかけるようなリフが襲い、冒険的なトランペットのソロが続く。二番手のアルトゥラは深く静かに潜行する味のあるソロを聴かせる。かなり構成に凝った楽曲である。

　それにしても好みじゃなかったミュージシャンのアルバムに、好みのミュージシャンが採用され始めただけでこんなに楽曲の雰囲気が変わり、肌に合うようになるもんなんだなぁ。なんだか不思議だ。

テーマ : JAZZ
ジャンル : 音楽

Joshua Redman (ts)
Ron Miles (cornet)
Scott Colley (b)
Brian Blade (ds)

Recorded: April 2-3, 2017, at Sear Sound, NY
Engineer: James Farber （Nonesuch 7559-79330-8）

父デューイ・レッドマンへのオマージュ

　先日聴いた最新作『Come What May』（2019年、レビュー記事はこちら）ですっかりジョシュア・レッドマンを見直した。で、昨年リリースされた旧作も聴いてみた。一聴して、なんだかオーネット・コールマンっぽいなぁ、と思ったら……道理で。

　どうやらジョシュアの父、デューイ・レッドマンが、オーネット・コールマンとの共演者たちと組んだバンド「オールド・アンド・ニュー・ドリームス」にインスパイアされた作品らしい。

　ちなみに「コールマンの共演者」というのはドン・チェリーとチャーリー・ヘイデン、エド・ブラックウェルである。（昔、よく聴いたメンツだなぁ）

　アルバムは内容的には、5曲目までの前半部分と、6曲目以降の後半に分かれる。どちらかといえば前半はストレートで明るい曲作りで、後半はやや思索的でフリーキーなテイストだ。

　1曲目。理屈抜きに明るく楽しいオープニングである。華やかな喧噪とともにアルバムは幕を開ける。次いでスリリングなキメが利いたM2は、のっけからジョシュアが畳みかけるように攻めまくる。

　3曲目は一転して静かな佇まいだ。侘びサビ系のサックスがもの悲しくメロディを奏でる。そして前半の最後を飾るM5は、スローテンポでアレンジに凝りまくった導入部から楽しい4ビートの後半部分へとバトンタッチされる。6曲目以降、アルバムの後半はやや退屈なので、以下、省略。

　いや、本盤は前半の5曲目までを聴いただけでも十分に価値がある。いやはや、やっぱりジョシュア・レッドマンを見直しました。名手ジェームス・ファーバーが録音エンジニアを手掛けるだけに、やたらと音質がいいのもマル。おすすめです。

テーマ : JAZZ
ジャンル : 音楽